Великие истории рождаются из случайностей. Из мимолётных мгновений, превращающихся в незабываемые дни. Из случайных встреч, оставляющих вечные воспоминания. Из невидимых троп, которые ведут нас сквозь жизнь — то параллельно с другими людьми, то пересекаются с ними в судьбоносной точке. Именно эта сила случая, эта магия судьбы, соединяет «Реал Вальядолид» и «Альмерию».
Пути кастильцев и андалузцев начали переплетаться уже в XXI веке. После короткого периода в 1990-е годы «Альмерия» прочно закрепилась в испанском профессиональном футболе, начиная с сезона 2002/03. Именно тогда, во втором дивизионе, их дороги впервые пересеклись с «Вальядолидом» в сезоне 2004/05 — это противостояние стало дебютным для обеих команд на стадионе «Соррилья».
Та самая случайная встреча положила начало шести годам непрерывного соперничества, вершиной которого стала дата, вошедшая в историю обоих клубов. День, который до сих пор вызывает улыбки на лицах жителей Вальядолида и Альмерии. Под руководством двух легендарных тренеров — басков с железным характером и жаждой побед — 2007 год навсегда остался в памяти болельщиков.
Отправной точкой для понимания того, почему 2007 год стал особенным для «бело-фиолетовых» и «бело-красных», можно считать лето 2006-го. Тогда «Альмерия», ведомая спортивным директором Роберто Олабе, доверила команду молодому и почти неизвестному тренеру — уроженцу Ондаррибии 1971 года рождения Унаи Эмери. Любопытно, что в это же время в этом баскском городе жил любимец болельщиков «Пуселы» — нападающий Хосеба Льоренте. Параллельно «Реал Вальядолид» переживал собственный переломный момент: при руководстве Каминеро и Виктора Орты команду возглавил ещё один баск — Хосе Луис Мендилибар, родившийся в Сальдибаре в 1961 году, который только начинал строить свою тренерскую легенду.
Слишком много имён переплелось, слишком много совпадений — прошлых и будущих. И в итоге то, о чём грезили болельщики обеих команд, стало реальностью.
Мендилибар привёл «Реал Вальядолид» к историческому рекорду и возвращению в элиту. 22 апреля на Тенерифе команда обеспечила выход в высшую лигу, а уже 23 апреля, в День Кастилии и Леона, радость захлестнула центр города. «Бело-фиолетовые» стали чемпионами второго дивизиона, а наставник навсегда завоевал сердца жителей Вальядолида — не только результатами, но и своим человеческим обаянием.
Эмери повторил достижение месяц спустя — 19 мая. В тот день «Альмерия», обыграв на своём поле «Понферрадину», впервые в истории клуба вышла в Примеру. Это стало событием колоссального значения для андалузцев. Команда завершила сезон на втором месте, уступив «Пуселе» восемь очков и опередив четвёртую команду на семнадцать очков — тогда три лидера напрямую выходили в высший дивизион.
После шести лет соперничества «Пусела» покинула высшую лигу в 2010 году. Но их пути вновь пересеклись уже в сезоне 2011/12. Для кастильцев этот год оказался удачным: под руководством Джукича они пробились в плей-офф. «Альмерия» же, напротив, не смогла добраться до решающей стадии.
Прошло несколько лет, прежде чем команды вновь встретились во втором дивизионе. С сезона 2015/16 они провели там три года подряд, пока «Реал Вальядолид» под руководством Серхио Гонсалеса не вернулся в элиту в сезоне 2017/18. Для андалузцев тот сезон оказался крайне трудным: их спасла лишь средняя результативность.
Так начались 2020-е — бурное десятилетие для обеих команд. За пять сезонов «Альмерия» пережила и повышение, и вылет, тогда как «Реал Вальядолид» испытал три понижения и два возвращения в элиту — череда событий, ставшая настоящим испытанием для нервов и преданности болельщиков.
Пятнадцать лет спустя после исторического сезона 2007-го «Реал Вальядолид» и «Альмерия» снова праздновали вместе. Их пути вновь пересеклись, приведя к одному и тому же морю — морю счастья. И снова судьба подарила имена, связывающие оба клуба. Руби — бывший тренер «Пуселы» и наставник андалузцев, боровшихся за повышение. Хоакин — уроженец Альмерии, который возглавлял оборону «бело-фиолетовых» под руководством Пачеты. И, наконец, Де ла Ос — человек, знающий, что значит завоёвывать повышение с обеими командами.
В отличие от 2007-го, сезон 2021/22 держал в напряжении до самого конца. Последние три тура превратились в трёхстороннюю борьбу между «Альмерией», «Эйбаром» и «Вальядолидом». Финал наступил 27 мая: баски и андалузцы завершили чемпионат с одинаковыми 80 очками, у кастильцев было 78. В тот день страсти кипели до последней секунды: «Альмерия» сыграла вничью 2:2 с «Леганесом», «Реал Вальядолид» уверенно победил «Уэску» 3:0, а в компенсированное время «Алькоркон» сенсационно обыграл «Эйбар» 1:0. В этот момент на поле и трибунах вырвалось чистое безумие.
Пятнадцать лет спустя футбол вновь наполнил радостью два города, разделённые расстоянием, но объединённые общей историей.
С того повышения прошло четыре года, и «Альмерия» и «Реал Вальядолид» вновь встречаются во Втором дивизионе — словно талисманы друг для друга. Их история могла начаться ещё в сезоне 1978/79, когда ныне несуществующая «АД Альмерия» заняла первое место и вышла в элиту. Однако тогда «Реал Вальядолид» остался за бортом: по среднему количеству забитых и пропущенных мячей команда уступила в финальном туре, где сразу пять клубов боролись за два места, разделённые всего одним очком.
В XXI веке из пяти повышений «бело-фиолетовые» участвовали в четырёх, а «Альмерия» — в трёх. При этом дважды андалузцы сталкивались с «Пуселой». Для сравнения: «Реал Вальядолид» провёл восемь сезонов подряд во Втором дивизионе, и в половине этих сезонов «Пусела» возвращалась в Примеру. Судьба вновь готова подвергнуть их испытанию — в этот, девятый сезон, когда обе команды встретятся во втором дивизионе.
