Задумайтесь, как мелкие детали могут изменить историю — нашу историю. Один удар в штангу при счёте 0:0 мог означать спасение. Та игра рукой в компенсированное время, приведшая к решающему пенальти, решавшему судьбу клуба. Тот незасчитанный гол, та роковая ошибка, те самые очки, исчезнувшие в одно мгновение в ключевом матче с прямым конкурентом. Футбол — это сплетение случайностей, анекдотов, совпадений и обстоятельств, которые способны как вознести к вершине, так и обрушить в бездну.
На протяжении почти столетия «Реал Вальядолид» переживал моменты величайшей радости и горьких разочарований, вызванных мимолётными событиями, которые меняли ход истории.
Один из таких эпизодов уносит нас в 1943 год, в мрачные времена, когда Испания находилась в состоянии неопределённости, а Европа истекала кровью в огне войны. «Реал Вальядолид» стремился впервые со дня своего основания в 1928 году пробиться в высший дивизион испанского футбола. Команда была близка к этой цели. В первом этапе турнира Второго дивизиона «бело-фиолетовые» заняли второе место, что позволило им попасть в лигу повышения. Это был сезон 1942/43, главным тренером был Иштван Платко, а команда жила мечтой о большем.
В борьбе за путёвку в элиту сошлись шесть команд: «Сабадель», «Реал Сосьедад», «Спортинг» (Хихон), «Сеута», «Херес» и «Реал Вальядолид». Два первых места гарантировали выход в Первый дивизион, третье давало шанс сыграть в решающем стыковом матче. Впереди было десять напряжённых матчей.
К январю 1943 года лишь «Реал Сосьедад» имел опыт выступлений в элите и считался фаворитом. До войны клуб всегда играл в Первом дивизионе. Остальные же были новичками в борьбе за право быть среди сильнейших. Один из них, к слову, так и не познал вкус высшей лиги. «Реал Вальядолид» стартовал с ничьей 3:3 в Хихоне, затем победил «Сабадель» дома, но уступил «Сосьедаду» в матче, изменившем судьбу перспективного вратаря Эдуардо Чильиды. Затем команда потерпела сокрушительное поражение от «Хереса» и сыграла вничью с «Сеутой». Надежда на успех становилась всё призрачнее.
Но затем последовала победа над «Спортингом». В то время за победу давали два очка, за ничью — одно. Борьба обострилась. Однако в седьмом туре «бело-фиолетовые» уступили «Сабаделю» (1:2), что пресса окрестила «упущенной великой возможностью». И вот настал ключевой момент — матч против «Сосьедада» на легендарном поле «Аточа». Именно там решалась судьба команды. Перед этим матчем «Сабадель» лидировал с 10 очками, «Спортинг» имел 8, «Реал Сосьедад» и «Сеута» — по 7, «Реал Вальядолид» — 6, а «Херес» замыкал таблицу с 4 очками. Впереди оставалось три тура. Каждое очко было на вес золота.
Матч в Сан-Себастьяне выдался драматичным. Уже на 9-й минуте Лосасоайн открыл счёт, но «Реал Сосьедад» быстро сравнял его на 20-й минуте. Однако Кетглас тут же вновь вывел «бело-фиолетовых» вперёд, а Менендес сделал счёт 3:1 ещё до перерыва. Казалось, что победа близка. Но судьба распорядилась иначе. За 12 минут второго тайма Онтория, Теран и Унамуно забили три мяча, перевернув ход игры (3:4). На 89-й минуте Лосасоайн спас ничью (4:4), но в борьбе за выход в элиту этого оказалось недостаточно.
Что было бы, если бы «Реал Вальядолид» выиграл тот матч? История не терпит сослагательного наклонения.
Факт остаётся фактом: по итогам турнира «Сабадель» (13 очков) и «Реал Сосьедад» (12) вышли в Первый дивизион. «Реал Вальядолид» занял третье место (11 очков) и получил шанс сыграть стыковой матч против «Гранады», команды, занявшей низшую строчку в элите. Матч состоялся на стадионе «Лес Кортс» в Барселоне, где решалась судьба «бело-фиолетовых».
Результат оказался неутешительным — поражение 0:2. И, хотя в тот момент никто не мог предвидеть будущее, многие болельщики «Реал Вальядолида» наверняка вспоминали 21 марта на «Аточе» 18 апреля, когда надежда окончательно растаяла.
Но характер кастильцев — это не случайность. Они не опускают руки перед трудностями. В последующие годы команда пережила спад и даже вылет из лиги в сезоне 1943/44. Однако она смогла перестроиться, выстоять и снова бороться за мечту. И, как после каждой бури наступает затишье, так и «Реал Вальядолид» спустя несколько лет вернулся в борьбу за высший дивизион.
В сезоне 1946/47 клуб вновь поднялся во Второй дивизион, а уже в следующем году, под руководством Антонио Барриоса, наконец-то добился долгожданного повышения. В сезоне 1947/48 «бело-фиолетовые» стали чемпионами Второго дивизиона и впервые в истории завоевали право играть среди сильнейших.
Так закалялась их история. Так писалась их судьба. Так рождалась команда Первого дивизиона.