До 1920-х годов футбол в Вальядолиде оставался разрозненным и неорганизованным. Команды появлялись весной и исчезали осенью, баскские студенты бросали вызов местным игрокам, а на Пласа проходили товарищеские матчи между Кавалерийской академией и другими полками.
Во время летних каникул семинаристы английских и шотландских школ играли в футбол на территориях своих поместий в Вальядолиде, Виане и Боэсильо. Британцы, особенно англичане, были самыми опытными и опасными соперниками в зарождающемся футбольном сообществе города.
Так продолжалось до 28 октября 1922 года, когда в залах Конгрегации Луисеса и Котскаса была основана первая крупная команда Вальядолида — «Унион Депортива Луисес». Уже через несколько дней ее первый президент Эрнесто Ортис де Урбина объявил об аренде поля «Сосьедад Таурина» для проведения матчей. Дебют команды перед местной публикой состоялся 12 декабря 1922 года и ознаменовался блестящей победой со счетом 2:0 над «Колехио де лос Инглесес».
За «Луисесом» последовали другие клубы — «Ферровиария» и «Рубия», которые поначалу не представляли серьезной конкуренции. Однако в ходе конфиденциальных встреч формировалась команда, способная бросить вызов «Луисесу». Так появился «Эспаньол» — клуб, возникший в результате слияния четырех скромных коллективов: «Эспаньола», «Расинга», «Сан-Ильдефонсо» и «Мария Кристины».
Именно тогда команды обрели свои отличительные цвета: «Луисес» выбрал сине-белую футболку, позднее замененную вертикальными полосами тех же цветов, а «Эспаньолисты» выступали в красных футболках и белых шортах.
Футбольный клуб «Луисес», вскоре переименованный в «Реал Унион Депортива», продолжал играть на арендованном поле «Сосьедад Таурина». В то же время «Эспаньол» вложил 56 000 песет в покупку земли в районе Ла-Виктория, где возвел современный стадион с крытой трибуной, легкоатлетическими дорожками, теннисными кортами, стрельбищем и боулингом.
Торжественное открытие стадиона «Эспаньол» состоялось 26 сентября 1924 года международным матчем против «Моравской Славии» из Брно. Чехи победили со счетом 6:2. «Реал Унион Депортива» потребовалось три года, чтобы встретиться с иностранной командой — чилийским «Коло-Коло», который неожиданно проиграл с тем же счетом 6:2. Однако на следующий день в повторной встрече борьба была более равной, но ее омрачила трагедия — смерть капитана гостей Давида Арельяно.
Штаб-квартира «Реал Унион Депортива», отделившегося от Конгрегации иезуитов, находилась на первом этаже дома №4 на улице Калле-де-ла-Виктория, над кафе «Вальядолид». Это место соседствовало с тремя самыми престижными заведениями города: «Café Español», «Círculo de Recreo» и «Café Suizo».
«Эспаньол» разместился в кафе-баре Aurita на улице Асера-де-Сан-Франциско, всего в сотне метров от конкурента, рядом с театром Соррилья и кафе Café del Norte. Испанские болельщики гордились этим местоположением, заявляя: «Если другие на улице Дуке-де-ла-Виктория, то мы находимся прямо на Пласа-Майор, напротив мэрии».
Болельщики обеих команд часто заходили в заведения друг друга, и, поскольку они находились вблизи, обмен впечатлениями нередко заканчивался спорами и даже стычками прямо на тротуаре Сан-Франциско — главном месте прогулок жителей Вальядолида тех лет.
Чтобы избежать дальнейших конфликтов, в 1927 году руководство «Эспаньола» перенесло штаб-квартиру в один из частных залов знаменитого Royal — самого элегантного кафе города с живым оркестром, расположенного на улице Сантьяго.
«Реал Унион Депортива» гордился титулом «Королевский», дарованным Альфонсо XIII через президента клуба Гильермо Хиля де Реболеньо. Однако «Эспаньол», в котором было мало монархических симпатий, не завидовал сопернику, а, напротив, подчеркивал свою либеральную позицию.
На поле победы чередовались: иногда верх одерживали «сине-белые», иногда — «красные». Но неизменным оставался энтузиазм болельщиков, наполнявших трибуны стадионов «Ла Виктория» и «Сосьедад Таурина».
Когда в 1923 году была создана Федерация футбола Кастилии и Леона и начались региональные чемпионаты, «Эспаньол» выиграл турнир в 1925 году, «Реал Унион» — в 1927-м, а «Культураль Леонеса», ставший чемпионом в 1926 и 1928 годах, занял третье место.
В прессе начали появляться мнения авторитетных болельщиков о необходимости преодоления вражды между клубами и объединения сил для создания команды, достойно представляющей Вальядолид в новом Лиговом чемпионате.
В итоге 20 июня 1928 года было принято историческое решение о слиянии двух клубов. Так появился «Реал Вальядолид Депортиво» под руководством дона Педро Сулоаги, а его состав объединил вчерашних непримиримых соперников.